SIDA 30 años después

Écrit par Administrator 08/11/09

Salud

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El 1 de Diciembre es el día internacional de la lucha contra el Sida. ¿Cómo está el tema hoy?.
En los años que han pasado desde que se presentó la primera prueba clínica del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), el virus ha matado a cerca de 33 millones de personas.El VIH/SIDA es hoy la primera causa de muerte en África. En el mundo, es la cuarta causa de muerte. Latinoamérica al día, les brinda la entrevista realizada a Martha León, viróloga, investigadora de este mal que trasciende el siglo.

 

¿Qué estimación existe del número de infectados en el mundo?
La epidemia parece que se está estabilizando, sin embargo, el número de nuevas infecciones y muertes sigue siendo muy elevado. En el año 2007 hubo aproximadamente 33 millones de personas infectadas con el virus VIH causante del SIDA. El número de nuevas infecciones en el 2007 fue de 2,7 millones mientras que en el mismo lapso murieron 2 millones de individuos.

¿Cómo es la progresión por género?
Si bien la enfermedad se detectó en hombres y durante años se ignoró la posibilidad del contagio de la mujer, es cierto que hoy en día, las mujeres son la población más afectada.
Desde 1998 las mujeres representan un 60% de personas con el virus en los países del África subsahariana. En América Latina el porcentaje se ha mantenido casi constante desde 1998, alrededor de un 32%. La infección en la mujer también ocurre a más temprana edad cuando se la compara con los hombres, especialmente en Africa del sur.

¿Cuál es la expectativa de vida de un enfermo tratado con medicamentos?
Los avances en los tratamientos han mejorado la calidad de vida de las personas infectadas, sin embargo, aún no se sabe cuánto tiempo de vida tendrán, si a fines de los ochenta era de siete a diez años ahora sabemos que son más de 20. Hace un par de años se pensó que con HAART (combinación de tres medicamentos antirretrovirales para suprimir la replicación del virus y recuperar las células CD4) se había logrado cambiar la enfermedad terminal en una enfermedad crónica en la que se mantendría el virus controlado con los medicamentos como sucede con otras enfermedades crónicas. Si bien los tratamientos controlan la replicación viral en los pacientes con muy buena adherencia al tratamiento también causan efectos secundarios como complicaciones cardíacas, hepáticas, alteración en el metabolismo de los lípidos, entre otras, que requiere el cambio de los tratamientos.

¿Qué medicamentos se usan con más frecuencia y cuántos?
Desde 1995 se usa una combinación de antivirales para asegurar una mayor reducción de la carga viral. Actualmente hay 32 drogas aprobadas para el tratamiento del VIH: trece de ellas son del grupo de inhibidores nucleotídicos de la transcriptasa reversa (NRTI), (una enzima necesaria para la duplicación del virus),  siete como mono terapia y seis en combinación. Cuatro pertenecen al grupo de los inhibidores no nucleotídicos de la transcriptasa reversa (NNRTI); once son inhibidores de proteasas (PI); un inhibidor de la fusión; un inhibidor del co-receptor CCR5; y un inhibidor de la integrasa.
El avance más significativo en todos los nuevos medicamentos son nuevas fórmulas que permiten obtener los mismos resultados con un menor número de dosis, existen también en una misma pastilla combinación de dos o tres antirretrovirales.

 

¿Se pueden evitar las mutaciones?
Las mutaciones se originan por errores en la incorporación de nucleótidos por la transcriptasa reversa que copia el DNA viral del RNA viral.
Muchas de estas mutaciones son silenciosas o sea que no se convierten en otros aminoácidos al ser transcriptos los RNA mensajeros, sin embargo, al acumularse todos estas mutaciones, sí producen cambios importantes en los viriones. Algunos de estos cambios son letales para el virus y esos virus desaparecen, sólo replican los virus que al mutar evaden al sistema inmunológico.
Los pacientes que no toman sus medicamentos como les es indicado (una adherencia pobre al tratamiento) desarrollan mutaciones debido a la concentración sub-óptima de la droga en la sangre. De esta manera aparecen virus resistentes a la droga y los pacientes tienen que cambiar de antiviral.

¿Hay una vacuna en perspectiva?
Si, hay muy buenas perspectivas de obtener una vacuna preventiva aunque hasta el momento no haya una que pudiera usarse para prevenir la infección de las personas en riesgo, sin embargo, muchos son los avances que se han logrado. Para poder entender estos progresos hay que darse cuenta de que este virus posee características únicas que hay que superar.
 A diferencia de otras enfermedades para las cuales tenemos vacunas preventivas como la poliomielitis, la varicela, hepatitis A, B, influenza, papilomavirus, fiebre amarilla, o el sarampión, el virus de la inmunodeficiencia humana tiene muchas propiedades a su favor.
Se integra en las células estableciendo una infección latente y destruyendo a las células del sistema inmunológico.
Capacidad para ocultar los sitios inmunológicos de su envoltura; su constante variabilidad debido a los errores de la transcriptasa reversa y de la presión inmunológica que ejercen las células citotóxicas (mutaciones y escape viral) y la falta de un modelo animal.
Finalmente ninguna persona infectada con VIH (bien documentada) ha eliminado por sí misma la infección aunque sí hay personas que controlan la infección reduciendo la replicación viral sin necesidad de medicamentos. Estos individuos se los conoce como “elite controllers” si se los detecta al comienzo de la infección o LTNP (Long Term non Progressors) cuando el control de la infección es de 20 o más años.

¿Han fracasado los intentos de obtener una vacuna?
No se puede hablar de fracasos porque aún en las pruebas clínicas donde no se han obtenido los resultados esperados se han aprendido lecciones que se aplicarán a las siguientes vacunas.
Por ejemplo, en la prueba clínica HVTN 502 que consistió en administrar un adenovirus vector tipo 5 conteniendo tres genes del VIH a 3.000 personas con alto riesgo (MSM), con tres años de seguimiento, en varios países, determinó como factor de riesgo alto a las personas que tenían elevados niveles de anticuerpos al vector (Ad 5) antes de la vacunación y que no estaban circuncidados de modo que en el próximo ensayo clínico con adenovirus los participantes hombres deberán estar circuncidados y no tener inmunidad previa al adenovirus.

¿Hay alguna otra virosis relacionada a las áreas de VIH?
Sí, hay un aumento de la infecciosidad en las personas co-infectadas con el virus de la hepatitis o herpes tipo-2, y entre las infecciones con micobacterias, la de la tuberculosis.

¿Podría recordarnos los factores de riesgo para el VIH?
El virus se transmite sexualmente y por vía parenteral entre una persona infectada y otra no infectada. También las mujeres infectadas pueden transmitir el virus a su bebé durante el embarazo, durante el parto o aún en la lactancia. Los tratamientos de las embarazadas con antivirales ha reducido significativamente el número de bebés que nacen infectados, aún, en los países en desarrollo con alta incidencia.

 ¿Cómo ve de aquí a diez años la incidencia de la enfermedad en el mundo?
La única esperanza para eliminar la epidemia es una vacuna preventiva que elimine la infección, como aún no se la ha obtenido, los esfuerzos para controlar y quizás para llegar a su eliminación es aplicar métodos preven
tivos que se saben previenen la infección. Ellos son: una mayor educación acerca de la enfermedad y sus riesgos a todas las personas; lograr que las personas adopten comportamientos que no los pongan en riesgo de infección (monogamia, conocer el estado serológico de la pareja); realizar las pruebas del VIH universalmente, comenzando desde temprana edad. Aconsejar a todas las personas que tengan un resultado positivo; implementar tratamiento y prevención del uso de drogas ilegales y del alcoholismo.
Facilitar el acceso a jeringuas limpias; proveer tratamientos con antivirales a todas las personas infectadas; prevenir la infección de madre a hijo; implementar la circuncisión; control y tratamiento de enfermedades de transmisión sexual.
Otros métodos de prevención que aún se están ensayando son el uso de microbicidas que prevendrían la transmisión sexual; los tratamientos preventivos con antivirales (ART, tenofovir) para personas negativas de alto riesgo. La profilaxis con antivirales parecería muy ventajosa, sin embargo, los estudios, aún en marcha, deberán determinar la toxicidad de los antirretrovirales en personas negativas y la efectividad de los tratamientos.

¿Ante la crisis económica mundial piensa que los fondos para combatir el VIH se ven o se verán afectados para realizar nuevas investigaciones?
Es un poco incierto el futuro de la situación económica del mundo pero me atrevo a decir que el presupuesto de los países desarrollados no disminuirá y que aumentará de acuerdo a las posibilidades de cada gobierno. La lucha no ha terminado y mientras haya voces clamando por una cura o por la erradicación de la enfermedad las investigaciones científicas continuarán.

 

Dra Marta León - Monzón
Egresada de la FCEN UBA realizó su doctorado en el laboratorio de Virología del Departamento de Química Biológica.
Actualmente se desempeña como Coordinadora de HIV/AIDS Training, Infrastructure & Capacity Building Office of AIDS Research.

 

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